Его называют солдатом трёх императоров. Он прожил 107 лет, из которых более 60 лет провёл на действительной военной службе.
Василий
Николаевич Кочетков. До наших дней
сохранилась гравюра, сделанная с его
фотографического портрета. Сидит
столетний воин в гвардейском мундире,
упершись правой рукой в колено, со
спокойным достоинством. Меж пальцев
левой руки торчит самокрутка, набитая
самосадом…
Мундир Кочеткова
был уникален: на его погонах сплелись
вензеля трех императоров, которым
присягал старый служака. На рукаве
мундира в восемь рядов шли золотые и
серебряные нашивки за выслугу и отличия,
а на шее и груди едва умещались 23 креста
и медали. Он служил в четырех родах
войск. Дрался в пехоте, кавалерии, был
отважным артиллеристом, сметливым
сапером. Все сухопутные рода войск этот
воин воплотил в себе...
Родился Василий
Николаевич Кочетков в Симбирской
губернии Курмышского уезда в 1785 году.
Кочетков был из кантонистов (солдатский
сын). Кантонисты со дня рождения находились
в списках военного ведомства. Начал
служить 7 марта 1811 года музыкантом.
Он с боями
прошел всю Отечественную войну 1812 года.
Потом в составе лейб-гвардии Павловского
полка дрался с турками в войне 1828-1829
годов. Переведен в лейб-гвардии
конно-пионерный (инженерный) дивизион.
В 1836 году, при жизни А.С.Пушкина, Василий
Кочетков уже отслужил положенные ему
25 лет, но из армии не ушел.
В 1843 году
58-летний солдат оказывается на Кавказе.
Ему предписано использовать незаурядный
военный опыт и учить солдат наводить,
укреплять и разводить понтонные мосты
на "быстрых реках". Василий Кочетков
зачислен в славный Нижегородский
драгунский полк. На Кавказе он был трижды
ранен: дважды в обе ноги и в шею навылет.
Тяжело раненный, не способный двигаться,
он попадает в плен.
Выздоровев,
Кочетков бежит из плена, проявив редкую
находчивость, предусмотрительность и
отвагу. В 64 года по экзамену бывалый
солдат был произведен в офицеры. Однако
Кочетков отказался от эполет, ему дороги
были его солдатские погоны, и через два
года вышел в отставку, после 40 лет
действительной службы, в возрасте 66
лет.
В 1853 году
началась так называемая Крымская война.
Василий Кочетков просится на войну и в
рядах Казанского егерского полка
сражается на Корниловском бастионе, в
самом пекле Севастопольской обороны.
Здесь его ранило разорвавшейся бомбой.
По личному
указу царя, который уже был знаком с
Василием Николаевичем, Кочетков вновь
переведен в гвардию и служит в драгунах.
Минуло почти десять лет, и Василий
Николаевич Кочетков подает докладную
записку царю и просит "высочайшего
соизволения" идти на войну. Так он
оказался из гвардии вновь в любимой
полевой действующей армии в Туркестанской
конно-артиллерийской бригаде фейерверкером
первого класса. Ему шел 78-й год.
Двенадцать
лет Кочетков служил в Средней Азии,
участвовал в боях за Туркестан и
Самарканд, а в 1874 году в отряде под
командой генерал-адъютанта Кауфмана,
проделав марш через пустыню, брал Хиву.
В 1874 году по указу государя переводится
в конвойные императорского поезда.
В 1876 году против
турецкого ига восстали Сербия с
Черногорией. Пять тысяч русских
добровольцев отправились на помощь
братским славянским народам. Кочетков
вновь уговорил царя отпустить его на
войну. "Служивый" в свои 92 года
сражался в первых рядах, увлекая за
собой добровольцев.
Не успел он
отдохнуть на родине от ратных дел, как
грянула русско-турецкая война 1877-1878
годов. 93-летний Кочетков сражался на
Шипке в составе 19-й конно-артиллерийской
бригады. На Шипке Кочетков от взрыва
бомбы лишился левой ноги. Он выжил и еще
послужил в лейб-гвардии конно-артиллерийской
бригады и дожил до 107 лет.
Он и умер-то
"в походе", будучи проездом в городе
Белозерске Новгородской губернии, 30
мая 1892 года от паралича сердца. В его
вещах нашли копию приказа об увольнении
в отставку с перечислением всех чинов,
наград и походов. Этот блестящий послужной
список вместе с уважительным некрологом,
в котором Василий Кочетков был назван
самым заслуженным ветераном русской
армии, был опубликован на страницах
"Правительственного вестника".
ССЫЛКИ ПО ТЕМЕ
